Une alimentation équilibrée en terme d’énergie et de nutriments est essentielle au maintien des fonctions physiologiques, donc d’une bonne santé, et ceci peu importe le niveau d’activité physique que l’individu pratique. Cependant comme les besoins calorifiques augmentent au cours d’un exercice, il est important d’adapter son alimentation en fonction des activités physiques adoptées. L’intensité, la durée et le niveau d’entrainement du sportif sont des éléments déterminant dans l’élaboration d’un régime alimentaire, ainsi selon le type de sport ou d’exercice pratiqué les besoins varient.

L'activité physique

Tout d’abord voici quelques définitions selon le Programme National Santé (PNNS) et le Conseil Européen de l’Information sur l’Alimentation (EUFIC) :

● L’activité physique peut être définit comme étant « tout mouvement corporel produit par les muscles squelettiques et qui entraîne une augmentation substantielle de la dépense d’énergie au-dessus de la dépense énergétique de repos ».
● L’exercice « mouvements structurés et planifiés destinés spécifiquement à améliorer la forme et la santé ».
● Le sport quant à lui correspond à « une activité physique qui implique des situations de compétition structurées, déterminées par des règles ».
● Le fitness est « un jeu d'attributs comme l'endurance, la mobilité et la force qui touche à la capacité d'exécution de l'activité physique ».

Les études ont démontrées que les individus pratiquant une activité sportive régulière vivaient plus longtemps et mieux. Ainsi, les risques de développer certaines conditions telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète et l’obésité sont réduits. L’exercice physique contribue également au maintien d’un système immunitaire et de fonctions cognitives optimales.

Les recommandations du PNNS sont de pratiquer une activité physique d’intensité modérée (4-7 kcal/min ou comparable à la marche rapide), d’une durée d’au moins 30 minutes (en une ou plusieurs fois) et ceci 6 à 7 jours par semaine. Pour obtenir de réels bénéfices sur la santé, il est préférable d’inclure des périodes d’activité intense, d’opter pour une variété d’activités et d’en pratiquer de manière régulière et si possible tout au long de la vie.