Travaillant en tant que nutritionniste en Angleterre je suis amenée à rencontrer de nombreuses personnes ayant des problèmes de poids. En effet la plupart de mes clients viennent me voir pour des raisons de kilos en trop qu’ils ont accumulés au fil des ans.
Tout comme au Royaume Uni ou aux Etats-Unis, en France la prévalence de l’obésité connaît une augmentation alarmante. Pourquoi le surpoids est-il devenu si commun qu’il prend des proportions épidémiques ? Existe-t-il une réelle méthode pour perdre du poids ?

Les causes de l'obésité

Certaines recherches laissent à penser que les personnes obèses auraient un gène qui les prédisposerait à prendre du poids. Premièrement, il a été en effet observé que les enfants de parents obèses étaient souvent eux aussi en surpoids. L’explication pour ce phénomène est certainement que les individus au sein d’une famille partagent les même repas et de mauvaises habitudes alimentaires de la part des parents seraient ainsi retransmissent aux enfants.
Deuxièmement, la théorie génétique est également basée sur le fait que lors d’évaluations nutritionnelles, les personnes en surpoids ou obèses reportent avoir des apports alimentaires similaires, en termes de kilocalories, aux individus ayant un poids normal. Cependant il a été récemment découvert que les individus avec des problèmes de poids ont tendance à sous-estimer, consciemment ou non, ce qu’ils consomment.
Il est certain que certains individus ont des prédispositions génétiques au surpoids toutefois le phénomène actuellement observé dans les pays industrialises ne peut pas être attribué seulement à la génétique.

L’accessibilité de plus en plus grandissante à des aliments à haute charge calorifique en est certainement l’une des causes. Certaines restaurations rapides et alimentations à emporter sont ouvertes tout au long de la journée voir une bonne partie de la nuit. Un repas avalé à toute vitesse, parfois en marchant, même si riche en gras et sucres rapides peut laisser une sensation de pas assez. De plus, contrairement à nos ancêtres nous dépensons très peu d’énergie pour obtenir notre nourriture. La chasse, l’élevage, la cueillette, activités demandant beaucoup d’énergie, ont été remplacées par les supermarchés. Les périodes de famines ont disparue (du moins dans les pays occidentaux) et chacun peut se nourrir à sa faim tous les jours.

Ensuite le manque d’activité physique préconise la prise de poids. Nos apports alimentaires n’ont probablement pas augmenté tant que cela en l’espace de quelques décennies mais nos modes de vies modernes sont surement plus sédentaires. Le développement des moyens de transports, réduisant le temps de marche au maximum, et des nouvelles technologiques (télévision, console de jeux, etc…) n’encourage pas à pratiquer une activité physique.

La conscience perpétuelle de notre corps et de notre poids génère du stress qui favorise la prise de poids. Le stress en lui-même ne fait pas grossir, mais plutôt notre attitude alimentaire lorsque nous sommes stressé. En effet en période de stress certaines personnes ont tendance à manger plus et surtout plus d’aliments riches en gras et/ou sucres tel que les gâteaux, pizzas, hamburgers ou frites.
De plus, lorsque l’on est stressé notre corps sécrète une hormone, le cortisol, qui notamment favorise le stockage des graisses en altérant le taux sanguin de glucose et ralenti notre métabolisme de base (1). Ainsi, cette recherche de confort par la nourriture (« le manger émotionnel ») cumulée à une sécrétion plus que nécessaire de cortisol encourage la prise de poids.

La pression sociale peut aussi pousser à manger plus que nécessaire. Lors de repas de famille ou de célébrations (noël, mariage, etc.), il est souvent difficile de limiter ou de contrôler ses apports particulièrement si cela a lieu au restaurant. Par politesse on ne peut parfois refuser d’être servi une deuxième fois.

(1)  Métabolisme de base : énergie dépense au repos dans un environnement a température ambiante. Il comprend l’énergie nécessaire au fonctionnement optimal des organes vitaux et celle utilisée lors de la digestion (thermogenèse). Le métabolisme de base diminue avec l’âge et lorsque l’on perd du poids.