Les besoins en macro et micronutriments

Les besoins en énergie diminuent avec l’âge du à la réduction du métabolisme de base ce qui est souvent associé à une perte de la masse musculaire et de l’activité physique. Malgré tout les recommandations pour la personne âgée sont les mêmes que pour un adulte plus jeune.

Les besoins en protéines sont plus importants car la synthèse, la dégradation et le recyclage de ces molécules sont réduits. Les mécanismes régulant le taux protéique sont également réduits. Finalement, les problèmes de santé, le traumatisme et la maladie peuvent altérer la quantité de protéines présente dans le corps.

Une réduction de l’activité physique et les modifications des mouvements gastro-intestinaux peuvent conduire à une augmentation des besoins en fibres.

Méthodes de diagnostic

L’évaluation du statut nutritionnel d’un individu comprend un certain nombre de méthodes :

● L’anthropométrie : mesure du poids, de la taille, etc.
● L’évaluation de la composition corporelle : répartition des tissus adipeux, des muscles, de l’eau, etc.
● Les analyses biochimiques : évaluation du taux sanguin de fer, de l’albumine (protéines), du rétinol (vitamine A), cholestérol, etc.
● L’évaluation fonctionnelle : force musculaire, capacité à faire certains mouvements, etc.
● L’examen clinique : signes et symptômes tels que l’acuité visuelle, l’état de la peau, etc.

La mesure de la taille d’un individu âgé n’est pas une valeur précise car en vieillissant ils ont perdu quelques centimètres du à la déformation et dégénérescence des disques et de la colonne vertébrales ainsi qu’à la difficulté pour certains de se tenir debout et/ou droit.

Recommandations

Les aliments consommés doivent être denses en nutriments (pas trop gras mais riches nutriments essentiels tel que les protéines, vitamines et minéraux).
Utiliser des épices et des herbes pour relever les plats et les rendre plus attrayant.

Les suppléments alimentaires sont souvent recommandés. Toutefois, selon un récent rapport comprenant 67 études, les suppléments de vitamines ne permettraient pas d’éviter l’apparition de certaines maladies ou conditions et pourraient même être dangereux pour la santé. Je conseillerais donc d’opter pour une alimentation riche en légumes, fruits, légumineuses, graines et noix, car en plus d’apporter suffisamment de vitamines et minéraux ces aliments fourniront au consommateur les fibres dont il a besoin.

Myriam FAURE
myriamf@hotmail.co.uk

Merci à Myriam pour son article sur la nutrition des personnes agées. Autres articles de Myriam : Omega 3 et santé mentale, Les alicaments.

Bibliographie

● Cucinotta, D. (2007) Prevention of pathological aging by comprehensive clinical, functional and biological assessment, Archives of Gerontology and Geriatrics, 44: S125–S132.
● Gibson, R.S. (2005) Principles of Nutritional Assessment, 2nd Ed., Oxford University Press
● Laurance, J. (2008) Vitamin supplements 'do us no good and may be harmful', The Independant.
● Lee, R.D. and Nieman, D.C. (2007) Nutritional Assessment, 4th Ed., New York: McGiaw-Hill International Edition.
● World Health Organization (2002) Keep Fit for Life: Meeting the Nutritional Needs of Older Persons, WHO Library Cataloguing-in-Publication Data.