Les conséquences de la dénutrition

Ceci va avoir des conséquences directes sur son état de santé en général. En effet, la dénutrition aggrave l’état de santé de ces personnes déjà fragilisées et empêche le rétablissement. Une alimentation équilibrée riche en éléments essentiels ainsi qu’une activité physique adéquate permet de vaincre les conditions émanant de ce déficit alimentaire. Etre physiquement actif permet de maintenir un bon appétit, maintenir la mobilité et de réduire le risque d’obésité.

Les maladies ou conditions liées à la malnutrition sont la perte de force et du taux d’énergie, la perte de poids et masse musculaire, la baisse de morale et apathie, la mauvaise condition de la peau et l'ostéoporose.
La personne devient ainsi plus sujette aux fractures, maladies cardiovasculaires, déficiences du système nerveux qui probablement augmentent le risque de troubles cognitifs et mentaux, ainsi que la diminution des fonctions immunitaires conduisant à une susceptibilité accrue à attraper des infections, à un retardement de la guérison et donc un prolongement des admissions à l’hôpital.

Les personnes âgées : une population à risque

La présence de maladie(s) et les changements physiologiques liés à l’âge font que ces individus sont plus à risque de malnutrition qu’aucun autre groupe de la population.

Les personnes âgés sont souvent enclin à une perte de l’appétit du au déclin des fonctions gustatives et olfactives entrainant une augmentation de la prise de sucre et de sel, mais également du à une mauvaise santé bucco-dentaire et une efficacité à mâcher réduite, les aliments durs (pomme, pain, viande, etc.) seront donc évités ce qui peut mener à une alimentation déséquilibrée et pauvre en fibres. Un délai du vidage de l’estomac, une altération de l’axe neuroendocrinien provocant une satiété plus rapide, une diminution de la production de salive ainsi que la prise de médicament peuvent également aboutir à une perte de l’appétit.

Le changement de la composition du corps se traduit par une perte de poids, de la masse de muscles squelettiques (sarcopénie) et de la densité minéral des os. Une redistribution des tissus adipeux se met en place, augmentant le dépôt de gras au niveau interne (autour des organes) par opposition au dépôt sous-cutané (sous la peau).

Les risques de fragilité, de chutes, d’immobilité et de fractures ostéoporotiques sont accrus. Ce qui peut entrainer des problèmes à avoir accès aux commerces et à préparer les repas, la capacité de se nourrir est donc réduite.

Les problèmes psychologiques tels que la dépression, la démence, l’anxiété et le stress peuvent également mener à une perte d’intérêt pour la nourriture ou dans certains cas à l’alcoolisme.

Finalement, les conditions socio-économiques de ce groupe les placent plus à risque de malnutrition que les individus plus jeunes. Souvent les personnes âgées ont de faibles revenus et ne disposent pas de beaucoup d’argent, elles peuvent être peu éduquées ou avoir une connaissance en nutrition limitée et être socialement isolées.

>> Les besoins nutritionnels et recommandations des personnes agées