Recommandations

Il a été démontré qu’une activité physique modérée permettrait d’augmenter les défenses immunitaires et serait efficace pour la prévention de certaines maladies inflammatoires ou infections (Silveira et al., 2007).
Des études ont prouvées que les alliacées tels que l’oignon et l’ail avait des propriétés anti-infectieuses due à leur teneur élevée en antioxydants et plus particulièrement en flavonoïdes. Ils permettraient de combattre les infections de types bactériales, fongiques (due aux champignons), virales et parasitaires (Konaklieva et Plotkin, 2006, et Harris et al., 2001).

Avoir une alimentation riche en antioxydants (vitamine C et E, caroténoïdes, sélénium, etc.) que l’on trouve surtout dans les aliments d’origine végétale en particulier carottes, poivrons, tomates, légumes verts, graines et leurs huiles, légumineuses et agrumes, permettent de stimuler ces deux systèmes.
Un antioxydant est une molécule qui prévient et diminue l’oxydation d’autres molécules. L’oxydation est une réaction chimique qui produit ce qu’on appelle des radicaux libres, agents très réactifs générant des dommages cellulaires. Les réactions d’oxydation sont indispensables à la vie mais trop deviennent néfastes car les radicaux libres attaquent les membranes de toutes les cellules y compris les globules blancs qui à leur tour affectent les réponses immunitaires.
Les recommandations en antioxydants sont plus élevées chez la femme enceinte et durant l’allaitement, et chez les fumeurs. A savoir également, la vitamine C est soluble dans l’eau se qui la rend fragile. La teneur en cette vitamine diminue durant le transport, stockage et cuisson des fruits et légumes. Boire suffisamment d’eau (sans excéder 2 litres par jour) permet également d’éliminer les toxines.

Les plats épicés, riches en protéines (poulet, poissons blancs ou œufs) et acides gras essentiels (poissons gras, noix, graines de lin, etc.) sont également conseillés.

La recherche a révélé qu’une consommation régulière de produits laitiers fermentés contenant ce qu’on appelle les probiotiques permettrait d’améliorer les défenses immunitaires et diminuer les risques d’allergies. Les probiotiques sont définis comme étant « des microorganismes vivants qui une fois ingérés en quantité adéquate ont des effets positifs sur la santé » (Ezendam et van Loveren, 2006). Les résultats permettent également de penser qu’ils seraient efficaces pour la prévention et la gestion de gastroentérite aigue et les troubles intestinaux inflammatoire tels que la maladie de Crohn (Gill et Prasad, 2008).

L’excès pondéral affaiblit les fonctions immunitaires innées et adaptatives en perturbant l’activité des cellules immunitaires telles que les phagocytes et les lymphocytes, augmentant ainsi les risques d’infections sérieuses et de cancer. Bien que la relation entre les apports lipides et la réponse immunitaire soit complexe et mal comprise, une alimentation riche en acides gras saturés a été associée à une inflammation accrue. Au contraire, les acides gras polyinsaturés (oméga 3 et 6) régulent les processus inflammatoires: les omégas 3 ont une action anti-inflammatoire qui consiste à inhiber la production de médiateurs inflammatoires (écosanoïdes). Les omégas 6 quant à eux ont un rôle antagoniste à celui des omégas 3, un apport important en ces acides gras stimule les réactions inflammatoires (la production d’écosanoïdes). Par conséquent, réduire sa consommation en acides gras saturés et omégas 6 et augmenter ses apports en omégas 3 permet d’accroître l’activité immunitaire. En pratique, cela signifie inclure dans son alimentation les poissons gras, noix et amandes ainsi que leurs huiles, soja et huile de lin.
Inversement les personnes sous-alimentées ont des risques plus importants de développer des infections (Langseth, 1999).

Allaiter diminue les risques que le nouveau-né ait un système immunitaire immature. En effet, le lait maternel fournit au bébé tous les éléments nécessaires pour qu’il développe un système immunitaire résistant et pour le protéger contre les maladies. En plus d’apporter des anticorps et autre facteurs immunitaires, le lait maternel est un liquide nourrissant, riche en calcium qui évite au bébé d’être déshydrater. Allaiter a été prouvé, protège contre diverses maladies telles que les infections de l’oreille, allergies, troubles digestifs, arthrite rhumatoïde juvénile, infections du système urinaire, maladie de Crohn ou colite ulcéreuse (Lawrence et Lawrence, 2004).

Il n’existe évidemment pas d’aliment miracle qui permet de renforcer le système lymphatique et immunitaire en général mais plutôt une alimentation adaptée et un mode de vie sain qui réduisent les pressions générées sur l’organisme, plus particulièrement sur le foie, les reins et le système digestif. Les individus les plus à risque d’avoir un système immunitaire défaillant sont ceux ayant des rhumes à répétition, les fumeurs, les personnes stressées, manquant de sommeil, vivant dans un environnement pollué ainsi que les personnes âgées.
Même en cas d’infections graves telles que le VIH, les médicaments ne suffisent pas et un apport approprié en vitamines et minéraux ainsi qu’en macronutriments est indispensable afin d’aider l’organisme à lutter contre la maladie.
Eviter les produits industriels, limiter les sucres rapides (gâteaux, confiseries, pâtisseries), les aliments riches en glucide en général (pain, pâtes raffinées, riz) ainsi qu’une consommation d’alcool excessive. Finalement, éviter le tabac surtout chez les personnes souffrant de la maladie de Crohn et de polyarthrite rhumatoïde.

Myriam FAURE
myriamf@hotmail.co.uk

Merci à Myriam pour son article sur les La nutrition et le système immunitaire. Autres articles de Myriam : Omega 3 et santé mentale, La nutrition des personnes agées, Les alicaments

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